Radar sovietico Duga: Rispondendo alle sfide del tempo

Un’immensa costruzione d’acciaio si trova nelle foreste della zona d’esclusione di Chernobyl. Nascosta al pubblico, una volta poteva essere sentita in tutto il mondo. Progettata per rilevare i missili balistici intercontinentali, non è mai stata adottata dal Ministero della Difesa dell’URSS. Questo sistema top-secret ha causato tanti problemi alle autorità sovietiche quante voci ha generato tra la popolazione. Le speculazioni sulla sua funzione variavano da un hotel incompleto a un sistema di controllo mentale; ha ricevuto soprannomi metaforici dal “Picchio russo” all'”Occhio nascosto di Mosca”. Dopo il 1986, alcune voci sostenevano persino che Duga avesse causato l’incidente di Chernobyl. Tuttavia, è indubbio che questa impressionante struttura nasconda una storia affascinante.

Non appena la Cortina di Ferro divise il mondo post-bellico, i sovietici iniziarono a sviluppare sistemi capaci di rilevare un missile balistico intercontinentale poco dopo il suo lancio. Secondo i calcoli dei militari sovietici, un missile americano avrebbe raggiunto l’URSS in meno di un’ora. L’esigenza di avere un sistema di allarme precoce era quindi essenziale. Negli anni ’70, tre sistemi radar di allarme precoce furono costruiti in URSS. La prima antenna sperimentale fu chiamata Duga-N (Duga significa curva o arco in russo) e si trovava vicino alla città ucraina di Mykolayiv (Nikolaev in russo). Due altri furono costruiti poco dopo. Il radar Duga-2 fu eretto all’estremo est della Russia, a Komsomolsk-sul-Amur. Il Duga-1 fu costruito nel nord dell’Ucraina, talvolta chiamato erroneamente Duga-3.

La costruzione del Duga-1 iniziò all’inizio degli anni ’70 e si concluse nel 1979. Il funzionamento del sistema radar di allarme precoce era basato sull’idea che le onde radio corte potessero essere riflesse dall’ionosfera. Così, il segnale riflesso potrebbe essere utilizzato per una rilevazione oltre l’orizzonte.

Il metodo permetteva di identificare oggetti a 4.500 km dal radar.

Trasmesso ad angolo, il segnale raggiungerebbe l’ionosfera, sarebbe stato riflesso e sarebbe tornato al suolo. Il suolo, come superficie riflettente, lo rimanderebbe nel cielo. Teoricamente, le scie lasciate da un missile balistico in volo avrebbero deviato il segnale e lo avrebbero rimandato all’antenna ricevente.

Duga – Un radar per sfatare la cospirazione

Il Duga-1 utilizzava due antenne, un trasmettitore e un ricevitore, situati a 60 km l’uno dall’altro. Il trasmettitore era situato nella città militare di Liubech-1, nel nord dell’Ucraina. L’altra parte di questo Duga, l’antenna destinata a ricevere il segnale, era costruita a 10 km dalla città di Chernobyl.

Era composto da due parti per coprire una gamma di frequenze più ampia. L’altezza del radar Duga (la sua parte più grande) è di 150 m, la sua lunghezza è di 500 m. La “parte piccola” misura solo 100 m di altezza e 250 m di lunghezza.

Sembra difficile nascondere l’Occhio Nascosto di Mosca. Tuttavia, la posizione scelta con cura ha reso impossibile la rilevazione del radar da una delle principali strade in un raggio di 30 km. A parte Pripyat, non c’erano altre città con edifici di molti piani. Come parte di un piano cospirativo, una piccola città per i militari e le loro famiglie è stata chiamata Chernobyl-2. Le fitte foreste hanno aiutato a nascondere la costruzione. I sovietici hanno contrassegnato il sito come un campo estivo abbandonato su tutte le loro mappe. La ciliegina sulla torta: una fermata dell’autobus decorata con Misha l’Orso, simbolo delle Olimpiadi di Mosca del 1980. Costruita all’inizio della strada di 8 km che conduceva al sito militare e alla città, non è mai stata utilizzata.

Il fallimento del sistema Duga

Nonostante tutti gli sforzi investiti nel Duga-1, ha generato più problemi di quanti ne fosse efficace. Prima di tutto, il Duga-1 “guardava” verso il nord. Quando attraversava il Polo Nord, il segnale doveva affrontare condizioni instabili di propagazione delle onde e distorsioni caotiche dell’ionosfera. In pratica, il radar poteva solo rilevare un lancio massiccio di missili balistici, ma sarebbe stato cieco se si trattasse di un singolo missile. Inoltre, utilizzando una gamma di frequenze da 7 a 19 MHz, il sistema interferiva con le comunicazioni dell’aviazione commerciale e le bande radio. Un rumore ripetitivo si insinuava nelle trasmissioni. Una volta ascoltato, il radar si rivelò al mondo con il soprannome di Picchio russo. Gli radioamatori hanno rivelato la posizione segreta del Duga: il Picchio era in Ucraina, supponevano. Tutte queste carenze hanno spinto la direzione militare sovietica a rivedere il progetto e a modernizzarlo. Dal 1983, il “Picchio” si “calmò” e tale disturbo dello spazio radioelettrico non fu più registrato. Il test finale era previsto per il 1986. Tuttavia, l’esplosione nella centrale nucleare di Chernobyl ha rovinato questi piani.

Le radiazioni provenienti dal reattore distrutto hanno contaminato Duga, quindi il Picchio è stato messo fuori servizio e Chernobyl-2 è stata evacuata. Si pensava che dopo aver decontaminato la costruzione e la città, le persone potessero tornare e continuare a lavorare. Tuttavia, alcune delle macchine di calcolo elettroniche sono state colpite dalle radiazioni e “bruciate” dall’interno. Il comando militare superiore ha deciso di evacuare il resto dell’equipaggiamento al Duga, radar situato vicino a Komsomolsk-sul-Amur. Le teorie della cospirazione hanno legato l’esplosione a Duga. Sostenevano che l’incidente di Chernobyl doveva distrarre l’attenzione dal Picchio, anche se il radar aveva sofferto delle radiazioni.

Il Picchio nella zona di Chernobyl oggi

Dopo la caduta della Cortina di Ferro, i sovietici hanno cessato lo sviluppo del sistema. Quando l’URSS è crollata, i radar sono stati smantellati e venduti come rottami. Solo uno di loro è sopravvissuto. Si trova a 10 km da Chernobyl; il Duga-1 è preservato dalla contaminazione, il che rende impossibile la sua rimozione dalla zona. All’inizio degli anni ’90, le parti più preziose sono state saccheggiate; fortunatamente, la costruzione geometricamente perfetta in acciaio esiste ancora oggi nel nord dell’Ucraina. Nel aprile 2020, gli incendi boschivi hanno minacciato la regione. La vegetazione attorno all’antenna e alla città è bruciata fino alle ceneri, ma il radar, il centro di comando, la scuola di guida e le strutture di Chernobyl-2 non sono stati danneggiati.

Oggi, oltre al soprannome di Picchio russo, l’antenna è anche conosciuta come Monumento della Guerra Fredda. Dal 2013, il Duga-1 fa parte dell’itinerario turistico ufficiale. È possibile visitare il radar scegliendo uno dei nostri tour.

FAQ sul radar di Chernobyl, Duga

Cos’è il radar di Chernobyl Duga?

Il radar Duga di Chernobyl, noto anche come “Picchio russo”, è un immenso sistema radar sovietico oltre l’orizzonte (OTH) costruito durante la Guerra Fredda. Si trova vicino alla centrale nucleare di Chernobyl in Ucraina e faceva parte della rete radar di allarme precoce della difesa antimissilistica sovietica.

Quando è stato costruito il radar di Chernobyl Duga?

La costruzione del radar Duga di Chernobyl è iniziata nel 1970 e si è conclusa nel 1976.

Qual era lo scopo del radar di Chernobyl Duga?

Lo scopo principale del sistema radar era di rilevare e seguire i missili balistici intercontinentali (ICBM) lanciati dagli Stati Uniti, fornendo così all’Unione Sovietica un avviso precoce in caso di attacco nucleare.

Perché era chiamato “Picchio russo”?

Il radar emetteva un suono simile a un ticchettio ripetitivo, simile a quello di un picchio, che poteva essere sentito sulle bande di onde corte di tutto il mondo. Questa interferenza ha portato al suo soprannome, “Picchio russo”.

Il radar di Chernobyl Duga è stato influenzato dal disastro di Chernobyl?

Sì, il radar è stato influenzato dal disastro di Chernobyl nel 1986. I livelli elevati di radiazioni nell’area hanno costretto all’evacuazione immediata del personale della stazione radar. L’impianto è stato poi abbandonato ed è rimasto tale da allora.

Posso visitare il radar di Chernobyl Duga oggi?

Sì, è possibile visitare il radar come parte delle visite guidate della Zona d’esclusione di Chernobyl. Tenete a mente che la zona è ancora contaminata dalle radiazioni, quindi è essenziale seguire le linee guida di sicurezza e le istruzioni della vostra guida.

È sicuro visitare il radar di Chernobyl Duga?

Sebbene i livelli di radiazione siano notevolmente diminuiti dal disastro di Chernobyl, c’è sempre un rischio associato alla visita del sito. È essenziale prendere precauzioni di sicurezza, come indossare abiti protettivi e seguire le linee guida stabilite dalle guide. Con queste precauzioni, la visita dovrebbe essere relativamente sicura.