Radar soviético Duga: Respondiendo a los desafíos de la época

Una inmensa construcción de acero se encuentra en los bosques de la zona de exclusión de Chernóbil. Oculta al público, en su tiempo podía ser escuchada en todo el mundo. Destinada a detectar misiles balísticos intercontinentales, nunca fue adoptada por el Ministerio de Defensa de la URSS. Este sistema top-secret causó tantos problemas a las autoridades soviéticas como rumores generó entre la población. Las especulaciones sobre su función iban desde un hotel inacabado hasta un sistema de control mental; recibió apodos metafóricos desde el “Pájaro Carpintero ruso” hasta el “Ojo oculto de Moscú”. Después de 1986, algunos rumores incluso afirmaban que Duga había causado el accidente de Chernóbil. Sin embargo, es indiscutible que esta impresionante estructura esconde una historia fascinante.

Tan pronto como la Cortina de Hierro dividió el mundo de posguerra, los soviéticos comenzaron a desarrollar sistemas capaces de detectar un misil balístico intercontinental poco después de su lanzamiento. Según los cálculos de los militares soviéticos, un misil estadounidense llegaría a la URSS en menos de una hora. Por lo tanto, la necesidad de tener un sistema de alerta temprana era esencial. En la década de 1970, se construyeron tres sistemas de radar de alerta temprana en la URSS. La primera antena experimental se llamó Duga-N (Duga significa curva o arco en ruso) y se encontraba cerca de la ciudad ucraniana de Mykolayiv. Poco después, se construyeron dos más. El radar Duga-2 se erigió en el extremo este de Rusia, en Komsomolsk del Amur. El Duga-1 se construyó en el norte de Ucrania, a veces erróneamente llamado Duga-3.

La construcción del Duga-1 comenzó a principios de la década de 1970 y se completó en 1979. El funcionamiento del sistema de radar de alerta temprana se basaba en la idea de que las ondas de radio cortas podían ser reflejadas por la ionosfera. De este modo, la señal reflejada podría ser utilizada para una detección más allá del horizonte.

El método permitía identificar objetos a 4.500 km del radar.

Transmitido en ángulo, la señal alcanzaría la ionosfera, sería reflejada y regresaría al suelo. El suelo, como superficie reflectante, la enviaría de vuelta al cielo. Teóricamente, las estelas dejadas por un misil balístico en vuelo desviarían la señal y la devolverían a la antena receptora.

Duga: un radar para desmitificar la conspiración

El Duga-1 empleaba dos antenas, un emisor y un receptor, ubicados a 60 km el uno del otro. El emisor estaba situado en la ciudad militar de Liubech-1, en el norte de Ucrania. La otra parte de este Duga, la antena destinada a recibir la señal, fue construida a 10 km de la ciudad de Chernóbil.

Consistía en dos partes para cubrir un rango de frecuencias más amplio. La altura del radar Duga (su parte más grande) es de 150 m, y su longitud es de 500 m. La parte “pequeña” mide solo 100 m de altura y 250 m de longitud.

Parecía difícil esconder el “Ojo oculto de Moscú”. Sin embargo, la ubicación cuidadosamente elegida hacía imposible la detección del radar desde una de las principales carreteras en un radio de 30 km. Aparte de Pripyat, no había otras ciudades con edificios de varios pisos. Como parte de un plan de conspiración, se fundó una pequeña ciudad para los militares y sus familias llamada Chernóbil-2. Los densos bosques ayudaron a ocultar la construcción. Los soviéticos marcaron el sitio como un campamento de vacaciones abandonado en todos sus mapas. Para rematar: una parada de autobús decorada con Misha el Oso, símbolo de los Juegos Olímpicos de Moscú 1980. Construida al principio de la carretera de 8 km que lleva al sitio militar y a la ciudad, nunca se usó.

Fracaso del sistema Duga

A pesar de todos los esfuerzos invertidos en el Duga-1, generó más problemas de los que fue efectivo. En primer lugar, el Duga-1 “miraba” en dirección al norte. Al pasar por el Polo Norte, la señal tenía que enfrentar condiciones inestables de propagación de ondas y perturbaciones caóticas de la ionosfera. En la práctica, el radar solo podía detectar un lanzamiento masivo de misiles balísticos, pero sería ciego si se tratara de un solo misil. Además, al utilizar un rango de frecuencias de 7 a 19 MHz, el sistema interfería con las comunicaciones de la aviación comercial y las bandas de radio. Un sonido repetitivo se infiltraba en las transmisiones. Una vez escuchado, el radar se reveló al mundo con el sobrenombre de “Pájaro Carpintero ruso”. Radioaficionados revelaron la ubicación secreta del Duga: el “Pájaro Carpintero” estaba en Ucrania, supusieron. Todas estas deficiencias llevaron a la dirección militar soviética a reconsiderar el proyecto y modernizarlo. A partir de 1983, el “Pájaro Carpintero” se “calmó” y ya no se registró tal perturbación en el espacio radioeléctrico. La prueba final estaba prevista para 1986. Sin embargo, la explosión en la planta nuclear de Chernóbil arruinó estos planes.

La radiación del reactor destruido contaminó a Duga, por lo que el “Pájaro Carpintero” fue desactivado y Chernóbil-2 fue evacuado. Se pensaba que después de descontaminar la construcción y la ciudad, la gente podría regresar y continuar trabajando. Sin embargo, algunas de las máquinas electrónicas se vieron afectadas por las radiaciones y “quemadas” desde adentro. El alto mando militar decidió evacuar el resto del equipo hacia el Duga, radar situado cerca de Komsomolsk del Amur. Teorías de conspiración relacionaron la explosión con Duga. Afirmaban que el accidente de Chernóbil estaba destinado a desviar la atención del “Pájaro Carpintero”, aunque el radar sufrió de las radiaciones.

El “Pájaro Carpintero” en la zona de Chernóbil hoy

Después de la caída de la Cortina de Hierro, los soviéticos dejaron de desarrollar el sistema. Cuando la URSS colapsó, los radares fueron desmantelados y vendidos como chatarra. Solo uno de ellos sobrevivió. Está ubicado a 10 km de Chernóbil; el Duga-1 es preservado por contaminación, lo que hace imposible su retirada de la zona. A principios de los años 90, las partes más valiosas fueron saqueadas; afortunadamente, la construcción geométricamente perfecta de acero aún subsiste hoy en el norte de Ucrania. En abril de 2020, incendios forestales amenazaron la región. La vegetación alrededor de la antena y la ciudad se quemó hasta las cenizas, pero el radar, el centro de comando, la escuela de conducción y las instalaciones de Chernóbil-2 no sufrieron daños.

Hoy, aparte del sobrenombre “Pájaro Carpintero ruso”, la antena también es conocida como el Monumento de la Guerra Fría. Desde 2013, el Duga-1 es parte del itinerario turístico oficial. Puedes visitar el radar eligiendo uno de nuestros tours.

Preguntas frecuentes sobre el radar de Chernóbil, Duga

¿Qué es el radar de Chernóbil Duga?

El radar Duga de Chernóbil, también conocido como “Pájaro Carpintero ruso”, es un inmenso sistema radar soviético más allá del horizonte (OTH) construido durante la Guerra Fría. Está ubicado cerca de la central nuclear de Chernóbil en Ucrania y formaba parte de la red de radar de alerta temprana de defensa antimisiles soviética.

¿Cuándo se construyó el radar de Chernóbil Duga?

La construcción del radar Duga de Chernóbil comenzó en 1970 y se completó en 1976.

¿Cuál era el propósito del radar de Chernóbil Duga?

El propósito principal del sistema radar era detectar y rastrear misiles balísticos intercontinentales (ICBM) lanzados desde Estados Unidos, proporcionando así a la Unión Soviética una alerta temprana en caso de un ataque nuclear.

¿El radar de Chernóbil Duga fue afectado por el desastre de Chernóbil?

Sí, el radar fue afectado por el desastre de Chernóbil en 1986. Los altos niveles de radiación en la zona obligaron a la evacuación inmediata del personal de la estación de radar. La instalación fue posteriormente abandonada y ha estado en desuso desde entonces.

¿Puedo visitar el radar de Chernóbil Duga hoy día?

Sí, es posible visitar el radar como parte de tours guiados a la Zona de Exclusión de Chernóbil. Tenga en cuenta que la zona sigue estando contaminada por radiación, por lo que es esencial seguir las normas de seguridad y las instrucciones de su guía.

¿Es seguro visitar el radar de Chernóbil Duga?

Aunque los niveles de radiación han disminuido significativamente desde el desastre de Chernóbil, todavía hay un riesgo asociado con la visita al sitio. Es esencial tomar precauciones de seguridad, como usar ropa adecuada y seguir las instrucciones de su guía. Generalmente, se considera seguro para visitas cortas dentro de un tour organizado.

¿Cuál es la altura del radar de Chernóbil Duga?

El radar Duga de Chernóbil es una estructura imponente, con una altura de unos 150 metros y una extensión de aproximadamente 700 metros de largo.

¿El radar de Chernóbil Duga ha sido presentado en películas o documentales?

Sí, el radar ha sido presentado en varios documentales y películas, como el documental “The Russian Woodpecker” (2015), que explora la historia y las teorías de conspiración en torno al sistema radar.

Fuentes:

https://valuh.livejournal.com/64067.html

https://www.litmir.me/bd/?b=110246

http://arta46.narod.ru/libr/wotin/wotin_4.htm